El bloqueo de la vía por la que pasa cerca del 20% del crudo mundial impulsó la búsqueda de entregas inmediatas, alteró la relación habitual entre las principales referencias internacionales y sumó presión sobre exportadores, refinerías y organismos multilaterales.

El precio internacional del petróleo volvió a subir este martes tras el ultimátum que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le dio a Irán para reabrir el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el comercio energético global. En ese contexto, los futuros del Brent se negociaban en torno a los USD 110 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) llegó a tocar los USD 116, su nivel más alto en cuatro semanas, antes de retroceder a USD 115,28.

La tensión también modificó una relación histórica del mercado. El WTI suele cotizar con descuento frente al Brent, pero en esta ocasión los contratos de entrega más inmediata quedaron por encima. El contrato de referencia del crudo estadounidense corresponde a mayo y el del Brent a junio, una diferencia que, según explicó Reuters, reflejó la urgencia de los compradores por asegurarse barriles disponibles en el corto plazo en medio de la incertidumbre sobre el suministro.

El trasfondo de la crisis se remonta al 28 de febrero, cuando fuerzas de Estados Unidos e Israel lanzaron ataques en la región. Como respuesta, Irán cerró el estrecho de Ormuz y bloqueó el paso de buques petroleros, afectando de manera directa el flujo de casi una quinta parte del petróleo mundial. Desde entonces, la volatilidad se profundizó y el mercado comenzó a reconfigurar sus precios y sus rutas de abastecimiento.

Trump exigió a Teherán que permitiera nuevamente la navegación antes de las 20:00 de Washington, equivalente a las 00:00 GMT del miércoles, y advirtió que, si no había una reapertura, Estados Unidos podría atacar puentes y centrales eléctricas iraníes antes de las 04:00 GMT. Esas amenazas reforzaron la percepción de riesgo y empujaron las cotizaciones.

Irán mantuvo una postura de rechazo. Teherán desestimó una propuesta de alto el fuego presentada por Estados Unidos a través de Pakistán y condicionó la reapertura del estrecho al fin permanente de la guerra. La negativa endureció aún más el escenario y prolongó el bloqueo sobre una de las rutas marítimas más sensibles para el comercio internacional de hidrocarburos.

Las consecuencias económicas se hicieron sentir con rapidez en los países del golfo Pérsico. Las restricciones redujeron de forma abrupta las exportaciones de crudo y provocaron una suba de precios que, según Reuters, generó beneficios inesperados para Irán, Omán y Arabia Saudita. En cambio, los países sin rutas alternativas sufrieron pérdidas de miles de millones de dólares por la interrupción de los envíos y la falta de opciones logísticas para mantener sus ventas externas.

El cambio en la dinámica del mercado también quedó expuesto en la demanda internacional. Refinerías de Asia y Europa aceleraron sus compras de crudo estadounidense para reemplazar parte de los suministros de Oriente Medio, lo que llevó las primas al contado del WTI a máximos históricos. Ese movimiento consolidó la ventaja temporal del petróleo de Estados Unidos sobre el Brent y alteró los patrones habituales del comercio petrolero.

En paralelo, el conflicto sumó un frente diplomático. El Consejo de Seguridad de la ONU programó una votación sobre una resolución destinada a proteger el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz. Sin embargo, la propuesta llegó en una versión suavizada por la oposición de China, que rechazó habilitar el uso de la fuerza en la zona, según diplomáticos citados por Reuters. Esa limitación redujo las expectativas de una salida rápida al conflicto.

Con la atención del mercado puesta en la fecha límite fijada por Trump y en la respuesta de Irán, la incertidumbre sobre Ormuz sigue condicionando las decisiones de compra, el valor de las entregas inmediatas y el equilibrio energético global.