¿Cuáles son los desafíos y oportunidades de la industria petroquímica?

Guillermo Petracci, Director industrial de Unipar, destaca en su día a la Industria Petroquímica. «La actividad resulta fundamental para el crecimiento y desarrollo de industrias de valor, dado que abastece a diferentes sectores», explica.

La Argentina actualmente tiene múltiples desafíos, pero también un enorme potencial para poder desarrollar los distintos sectores productivos.

No falta interés ni capacidad de inversión, pero sí normalizar aspectos vinculados a las importaciones de insumos fundamentales para el normal funcionamiento de la producción industrial; y a la posibilidad de movimiento de divisas, así como una mayor estabilidad macroeconómica que permita planificar, potenciar y sostener la evolución de sectores estratégicos a mediano y largo plazo. Entre ellos, la industria petroquímica, esencial para el crecimiento del país y, por lo tanto, para el desarrollo de una mejor calidad de vida.

Argentina es un país muy importante en materia industrial. Su mapa petroquímico se compone de nueve complejos productivos, de los cuales cuatro se sitúan en la provincia de Buenos Aires, mientras que el resto se distribuye entre Córdoba, Mendoza, Neuquén, Santa Fe y San Luis. La actividad resulta fundamental para el crecimiento y desarrollo de industrias de valor, dado que abastece sectores como el textil, plástico, fertilizantes, farmacéutico y químico, salud e higiene, construcción e incluso alimenticio, entre muchos otros. 

Proyectos como Vaca Muerta, en la Patagonia, y los de la industria del litio, en el Noroeste, son ejemplos del potencial mercado que tiene la química y la petroquímica aún para explorar, -como proveedoras de commodities esenciales para la concreción de estos y otros proyectos- y para el posicionamiento de Argentina en la región en materia industrial, uno de los principales motores de la economía del país para los próximos años.

El sector se posicionó entre los seis que más crecimiento registraron en 2022, según datos de la Cámara de la Industria Química y Petroquímica (CIQyP) con ventas totales por USD 5.670 millones. Si bien en su último informe, el organismo señaló que durante el primer semestre de 2023 existe una caída respecto al mismo período del año anterior, con ventas por USD 2.365 millones, lo cierto es que el compromiso del sector privado para trabajar mancomunadamente y en conjunto con el Estado para encontrar soluciones y lograr las condiciones necesarias para volver a crecer se mantiene intacto.

De hecho, en Unipar, somos líderes en la producción de soda cáustica y PVC e invertimos en los últimos años casi USD 80 millones para incrementar la seguridad, confiabilidad y competitividad de nuestra planta de Bahía Blanca y así ampliar el uso de la capacidad instalada del 70% al 90% en los últimos meses. Estas mejoras nos permitieron incrementar la producción local de cloro y, contar así con el producto necesario para producir alrededor de 30.000 toneladas por año de ácido clorhídrico desde el próximo mes. El ácido clorhídrico es un insumo esencial para industrias como la del litio. Asimismo, la inversión nos permitió ampliar la capacidad de producción de soda cáustica en perlas, de 18 mil a 31 mil toneladas anuales. Y esto es solo el comienzo porque estamos analizando más inversiones como son la construcción de una nueva planta en el noroeste del país para estar más cerca de los proyectos de litio, de modo de poder abastecer a nuestros clientes ofreciéndole las ventajas que implica tener sus insumos más relevantes allí donde lo necesitan.

De allí que, en el Día de la Industria Petroquímica, es importante remarcar la relevancia de impulsar la actividad. En este sentido, es clave la disponibilidad de materias primas, infraestructura para el suministro de energía eléctrica, acceso a los puertos y a una red ferroviaria sólida, así como el apoyo al desarrollo de recursos humanos calificados y a la inversión en tecnología de vanguardia.