La operadora angloholandesa inauguró una unidad de procesamiento modelo en Bajada de Añelo. Con un plan de perforación de 11 pozos hasta 2027, busca duplicar su producción actual en la ventana de transición del shale.
En un contexto marcado por especulaciones sobre la venta de sus activos en Argentina, Shell dio una contundente respuesta operativa y financiera. La compañía confirmó que este 2026 desembolsará 700 millones de dólares en Vaca Muerta, una cifra superior a la del año anterior, y presentó oficialmente su nueva planta de tratamiento en el bloque Bajada de Añelo.
Innovación técnica en la «ventana de transición»
La nueva instalación es una EPF (Early Production Facility), un complejo modular y flexible diseñado para lidiar con la complejidad geológica del área. Bajada de Añelo se ubica en una zona de transición donde conviven el crudo volátil y el gas rico con condensados, lo que requiere una infraestructura capaz de adaptarse a cambios drásticos en el subsuelo.
«Este hito nos permitirá ampliar la capacidad de procesamiento y profundizar nuestro conocimiento de la ventana de transición de Vaca Muerta», destacó Germán Burmeister, presidente de Shell para Argentina, Chile y Uruguay.
El camino hacia los 15.000 barriles
Actualmente, la planta opera al 50% de su potencial, procesando 8.000 barriles de crudo y 1,2 millones de m³ de gas diarios. Sin embargo, la hoja de ruta de la compañía es ambiciosa:
- Producción actual: 8.000 barriles diarios.
- Meta 2027: 15.000 barriles diarios (capacidad máxima inicial).
- Expansión prevista: El diseño ya contempla una ampliación para alcanzar los 20.000 barriles y 2,5 millones de m³ de gas.
Para alimentar este crecimiento, Shell ejecutará una campaña de perforación intensiva. A los 15 pozos que hoy aportan producción, se sumarán siete nuevos pozos en 2026 y otros cuatro en 2027, completando un bloque de 11 nuevas conexiones para saturar la capacidad de la planta.
Eficiencia y sustentabilidad
La construcción de la planta demandó tres años e involucró a 1.500 personas. El proyecto se destaca por su enfoque en la baja emisión de carbono y la eficiencia operativa:
- Sin emisiones visuales: La antorcha de seguridad utiliza sopladores de aire para asegurar una combustión completa, eliminando el humo negro.
- Economía circular: La planta se autoabastece eléctricamente mediante generadores que consumen el gas producido en el mismo sitio.
- Recuperación de vapores: Unidades especiales capturan emanaciones de los tanques para reinsertarlas en el circuito comercial, minimizando el venteo.
Con esta inversión de 500 millones de dólares en infraestructura global y el plan intensivo de capital para este año, Shell reafirma su posición estratégica en el shale neuquino, despejando dudas sobre su continuidad en el país.