La iniciativa contempla la construcción de un gasoducto de 471 kilómetros y la instalación de dos buques en el Golfo San Matías. El proyecto, que ya cuenta con un primer contrato para abastecer a Alemania, dejará millonarios ingresos para la provincia y posicionará a la Norpatagonia como un polo energético estratégico a nivel global.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, concretó un paso histórico para la provincia al firmar un acuerdo para desarrollar el primer proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL). La rúbrica, que tuvo lugar en la Casa de Río Negro en la Ciudad de Buenos Aires junto a directivos de empresas energéticas y del consorcio a cargo, prevé una inversión estimada en 15.000 millones de dólares.
La megaobra de infraestructura tiene como objetivo principal conectar la formación de Vaca Muerta con el mercado internacional. Para ello, se construirá un gasoducto dedicado de 471 kilómetros de extensión hasta la costa rionegrina y una terminal de carga que se ubicará al sur de Las Grutas. Allí, en el Golfo San Matías, se instalarán dos buques de licuefacción encargados de transformar el gas en GNL para su posterior exportación.
El cronograma oficial estipula que el primer buque comenzará a operar en septiembre de 2027, mientras que la segunda embarcación se sumará a la producción durante el segundo semestre del año 2028. En la misma línea, el consorcio desarrollador ya se aseguró su primer comprador internacional: firmó un contrato con la empresa estatal alemana SEFE para proveerle dos millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, con los primeros envíos previstos para fines de 2027.
En términos económicos, el desembarco de este proyecto representa un importante flujo de ingresos para Río Negro. El acuerdo establece que la provincia recibirá un total de 55 millones de dólares a lo largo de 20 años en concepto de canon, regalías y tasas. Además, se creará un fondo comunitario de 36 millones de dólares por única vez y se fijó un aporte anual atado a la cotización internacional del GNL, lo que permitirá incrementar la recaudación a medida que el proyecto escale.
Por otra parte, la iniciativa contempla compromisos ambientales ineludibles, entre los que se destaca el monitoreo permanente y continuo de toda la zona costera del Golfo San Matías y el desarrollo seguro de la infraestructura asociada a la terminal.
Desde el gobierno provincial celebraron el acuerdo y remarcaron el impacto transformador de la obra. Llevar el gas de Vaca Muerta hasta la costa rionegrina y procesarlo para su venta al exterior permitirá consolidar definitivamente a la Norpatagonia como un polo energético de relevancia mundial.