El declive de los pozos convencionales y el desplazamiento de las inversiones hacia Vaca Muerta profundizaron la baja productiva. Pese al traspaso de áreas de YPF a nuevos operadores, la extracción mensual es la más baja de los últimos años.
La industria petrolera de Mendoza atraviesa un inicio de año complejo. Según las estadísticas recientes de la Secretaría de Energía de la Nación, la provincia registró en enero de 2026 una producción total de 240.586 metros cúbicos (m3), lo que representa una caída interanual del 11% respecto al mismo mes de 2025 (296.188 m3).
La gravedad del dato se refleja en la comparación histórica: el valor de arranque de este año es incluso inferior al registro más bajo de todo 2025. Si se extiende la mirada a siete años atrás, la brecha es alarmante: en enero de 2019 se extrajeron 340.948 m3, un 42% más que en la actualidad.
Causas del retroceso: Madurez y competencia con el «no convencional»
Analistas del sector adjudican esta tendencia a dos factores principales:
- Madurez de los yacimientos: La mayoría de los pozos mendocinos llevan 60 años en explotación, lo que provoca que se extraiga cada vez más agua y menos crudo.
- El «efecto Vaca Muerta»: El auge del no convencional en Neuquén ha concentrado el interés y capital de las grandes compañías, incluyendo a YPF, que han migrado sus recursos hacia tierras neuquinas, donde la producción creció un 377% desde 2019.
El desempeño del Plan Andes y los nuevos operadores
El traspaso de áreas maduras de YPF a empresas de menor estructura (Plan Andes) aún no logra revertir la curva de descenso. El objetivo del Gobierno provincial era mantener los niveles de extracción, pero los resultados de enero de 2026 muestran desafíos para los nuevos concesionarios:
- Petróleos Sudamericanos (Mendoza Norte): Registró 1.716 m3 diarios, un 6% menos que su promedio de 2025.
- Quintana E&P (Mendoza Sur): Tuvo el descenso más marcado con 174 m3 diarios, un 13% por debajo de su promedio anterior.
- Petroquímica Comodoro Rivadavia (Llancanelo): Fue la nota positiva, logrando incrementar su extracción a 339 m3 diarios, un 28% más que el promedio del año pasado.
Panorama Nacional: Una crisis del petróleo convencional
Mendoza no está sola en este proceso. Todas las provincias con explotación convencional muestran retrocesos significativos respecto a 2019:
- Chubut: -20%
- Santa Cruz: -43%
- La Pampa: -39%
- Tierra del Fuego: -78%
En este contexto, Neuquén es la única excepción, consolidándose como el polo energético del país con casi 3 millones de m3 extraídos en enero.
Apuesta al futuro: Licitaciones y exploración no convencional
Para frenar el declive, el Ejecutivo de Mendoza impulsa un modelo de licitación continua. Recientemente se abrieron sobres para 17 áreas con seis ofertas en análisis.
La gran esperanza reside en la lengua mendocina de Vaca Muerta en Malargüe. Tras resultados favorables en la primera etapa exploratoria, YPF confirmó una segunda perforación, mientras que Quintana E&P propuso estudios en la zona de Cañadón Amarillo para determinar el potencial no convencional en el sur provincial.