La compañía angloholandesa puso en marcha un nuevo sistema de procesamiento para potenciar su producción de petróleo y gas, despejando rumores sobre su salida del país.

Shell Argentina dio un paso estratégico en la consolidación de sus operaciones en Vaca Muerta con la inauguración del Early Processing System (EPS) en el bloque Bajada de Añelo. El proyecto, que demandó una inversión de 500 millones de dólares, permitirá a la operadora elevar significativamente su capacidad de procesamiento de hidrocarburos no convencionales.

El anuncio llega en un momento clave, luego de que directivos globales de la firma desmintieran versiones sobre una eventual venta de sus activos en el país. Por el contrario, la empresa ratificó un ambicioso esquema financiero: Shell Argentina planea desembolsar 700 millones de dólares anuales para continuar su desarrollo en la cuenca neuquina.

Tecnología y capacidad operativa

El nuevo sistema EPS fue diseñado para procesar 20.000 barriles diarios de petróleo y 2,5 millones de metros cúbicos de gas natural por día. La infraestructura integral del proyecto incluye:

• Una planta de facilidades de procesamiento (EPF).
• Sistemas de separación, recolección y abastecimiento energético.
• Dos plantas de recuperación de vapor.
• Oleoductos y gasoductos de evacuación.
• Nuevas locaciones de perforación.

“Este hito es fundamental en nuestros planes de desarrollo de Bajada de Añelo, ya que nos permitirá ampliar la capacidad de procesamiento y producción y profundizar nuestro conocimiento en Vaca Muerta”, destacó Germán Burmeister, presidente de Shell Argentina, Chile y Uruguay. El directivo subrayó además que el diseño automatizado de la planta busca maximizar la eficiencia energética.

Impacto local y planes para 2026

La construcción de esta planta generó un fuerte impacto en la economía regional, empleando a más de 1.500 personas de forma directa e indirecta y contando con la participación de 140 contratistas, en su mayoría provenientes de la provincia de Neuquén.

En cuanto a la hoja de ruta técnica en el área —donde Shell opera con el 50% de participación en sociedad con YPF—, los objetivos son claros:

1. Perforación 2026: Se sumarán 7 nuevos pozos con una inversión superior a los 80 millones de dólares.
2. Proyección 2027: Está prevista la perforación de 4 pozos adicionales.
3. Estado actual: El bloque ya cuenta con 15 pozos activos.

Trayectoria en el país

Presente en Argentina desde 1914, Shell inició su etapa en el segmento no convencional en 2012. Actualmente, la compañía posee una presencia diversificada en la formación geológica, con participaciones mayoritarias en áreas como Cruz de Lorena y Sierras Blancas (90%), y porcentajes estratégicos en bloques como La Escalonada (45%) y Bandurria Sur (30%), entre otros.