Con un volumen superior a los 610.000 barriles diarios en enero, la provincia consolida el dominio del shale. La extensión del RIGI hasta 2027 y el avance del proyecto de GNL en Río Negro marcan la hoja de ruta energética del año.

Neuquén ha comenzado el 2026 marcando un hito sin precedentes en la industria energética nacional. En enero, la provincia registró una producción de 610.715 barriles diarios de petróleo, la cifra más alta de su historia. Este récord no solo representa un incremento mensual del 1,57%, sino que refleja un salto interanual del 32,01%, ratificando la aceleración productiva que atraviesa la Cuenca Neuquina.

El desempeño del sector hidrocarburífero se apoya casi exclusivamente en el desarrollo no convencional. Según los datos oficiales, el 97,02% del petróleo y el 90,44% del gas generados en la provincia provienen de Vaca Muerta. En el segmento gasífero, la producción alcanzó los 91,28 millones de metros cúbicos por día, donde el shale aportó el 79,75% del total.

Las áreas clave del crecimiento

El impulso de enero estuvo liderado por bloques estratégicos que optimizaron sus niveles de extracción. En petróleo, se destacaron las áreas de La Calera, Loma La Lata – Sierra Barrosa, Fortín de Piedra, Mata Mora Norte y Aguada del Chañar.

Por el lado del gas, aunque se registró una leve baja interanual del 1,24%, la actividad se mantiene en niveles altos gracias al aporte de yacimientos como Fortín de Piedra, Aguada de Castro, Río Neuquén, Loma La Lata – Sierra Barrosa y Sierra Chata, además del rol fundamental de Loma Campana, el área estrella de YPF en el corazón del shale.

RIGI 2027: Un horizonte de inversiones millonarias

El marco normativo ha sido una pieza fundamental para proyectar este crecimiento. El Gobierno, mediante el Decreto 105/2026, oficializó la prórroga del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) hasta julio de 2027.

Esta extensión incluyó un cambio técnico crucial para el sector: la incorporación formal de la exploración y explotación onshore (tierra adentro) al régimen. Con un umbral mínimo de inversión de u$s600 millones, la medida apunta directamente a proyectos de escala en Vaca Muerta, buscando potenciar el perfil exportador del país y atraer capitales que demandan plazos largos de ejecución.

Gas natural: Industrialización y exportación

El ecosistema energético se completa con avances en infraestructura y alianzas estratégicas. Río Negro presentó recientemente la planta clave del proyecto Argentina GNL, diseñada para industrializar el gas proveniente de Vaca Muerta.

En este contexto, la firma de un acuerdo entre YPF, Eni y XRG resulta determinante para el avance de la planta de licuefacción. Las compañías apuntan a definir los detalles de la inversión definitiva durante este 2026, lo que permitiría a la Argentina posicionarse formalmente en el mercado global de Gas Natural Licuado.

Con cifras récord y un marco legal extendido, Neuquén y Vaca Muerta reafirman su liderazgo en la matriz energética, proyectando un año de expansión sostenida e integración productiva.