El consorcio Southern Energy adjudicó a la firma india Welspun la provisión de caños para el gasoducto Vaca Muerta Sur, pese a una oferta más alta de Techint. Federico Sturzenegger defendió la decisión en nombre de la competitividad y la seguridad jurídica.

Las petroleras que integran el consorcio Southern Energy adjudicaron la licitación para la provisión de caños del Gasoducto Vaca Muerta Sur a la empresa india Welspun, una decisión que desató una fuerte polémica por haber dejado afuera a Techint, pese a tratarse de un proveedor nacional.

El proyecto, que contempla la construcción de un gasoducto de casi 500 kilómetros, es una pieza clave para viabilizar las exportaciones de gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta, principalmente hacia Europa. La infraestructura permitirá alimentar dos barcos de licuefacción que operarán en el océano, con base en la provincia de Río Negro.

Southern Energy está conformado, entre otros, por Pan American Energy (30%), YPF (25%) y Pampa Energía (20%). En el proceso licitatorio participaron empresas de España, China, Colombia, México, Japón, Grecia, Turquía, India y Argentina. De las 15 ofertas iniciales, seis firmas llegaron a la etapa final.

Según información publicada por La Nación y La Política Online, Techint había presentado una oferta un 40% superior a la de Welspun. En términos de montos, la propuesta ganadora de la empresa india fue de US$ 200 millones, aproximadamente 40% menos que la oferta de la firma argentina. Además del menor precio, Welspun habría ofrecido mayor flexibilidad en las condiciones de pago, lo que influyó en la decisión final.

El tema también expuso tensiones internas en el sector energético. De acuerdo con los mismos medios, el CEO de YPF, Horacio Marín, habría realizado gestiones para favorecer a Techint, empresa en la que trabajó durante 35 años dentro del grupo liderado por Paolo Rocca.

Ante la controversia pública, el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, salió a respaldar la adjudicación mediante un extenso posteo en su cuenta de X. Allí sostuvo que Techint habría ofrecido los caños 40% más caros y consideró “indefendible” priorizar esa opción, recordando que la lógica del “compre nacional” fue derogada.

Sturzenegger argumentó que no optar por insumos más baratos implicaría un perjuicio para las empresas y para el país, y afirmó que la competitividad requiere evitar sobrecostos en los insumos y ineficiencias laborales. También advirtió que modificar la adjudicación luego de la licitación dañaría la credibilidad de las compañías y desalentaría la participación de oferentes en futuros procesos.

En paralelo, según consignó La Política Online, en diciembre Rocca habría advertido sobre la posibilidad de cerrar la planta de Tenaris en Valentín Alsina si Southern Energy no adjudicaba la licitación a Techint. Esa señal no habría sido bien recibida por el Gobierno de Javier Milei, lo que habría contribuido al deterioro del vínculo entre el grupo empresario y el Ejecutivo, en un contexto de mayor apertura a la importación de tubos para proyectos energéticos.

La controversia pone en el centro del debate la tensión entre priorizar la industria nacional y garantizar precios competitivos y reglas de mercado, en un momento clave para el desarrollo de la infraestructura energética vinculada a Vaca Muerta.