La compañía informó que comenzó la construcción del gasoducto de mayor capacidad en Argentina, destinado a la exportación de gas licuado (GNL) desde la provincia de Río Negro. La obra forma parte del plan “Argentina LNG”, liderado por YPF y respaldado por socios nacionales e internacionales, y es considerada una pieza clave en la estrategia de posicionamiento de Argentina en el mercado global de GNL.
El proyecto contempla la transferencia de la producción de Vaca Muerta a una terminal flotante en el Atlántico, con una capacidad de al menos 50 millones de metros cúbicos diarios. La iniciativa está impulsada por el consorcio Southern Energy, conformado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. La estructura técnica prevista combina gasoductos de alta capacidad con buques licuefactores (FLNG), en un esquema que busca optimizar la exportación de gas natural licuado.
La primera etapa del plan incluye la puesta en marcha del buque “Hilli Episeyo”, que comenzaría a operar en 2027 en el Golfo San Matías, en Río Negro. Esta unidad flotante de licuefacción procesará gas proveniente de la Cuenca Neuquina, con una inversión inicial estimada en US$300 millones. Será la primera infraestructura de este tipo instalada en las costas argentinas, representando un avance significativo en la estrategia de exportación de GNL en el país.
El presidente de YPF mencionó que países como Alemania, India, Japón y Corea del Sur figuran entre los principales mercados potenciales para el gas argentino. La visión a largo plazo busca posicionar a Argentina como un actor relevante en el mercado internacional de GNL. En ese contexto, YPF firmó un acuerdo con la energética italiana Eni para avanzar en la tercera fase del proyecto, mediante un entendimiento preliminar (head of agreement) que apunta a la obtención de la Decisión Final de Inversión (FID) antes de fin de año. Este acuerdo, celebrado en presencia del presidente argentino y la primera ministra italiana, forma parte de un plan que prevé una inversión total de US$100.000 millones a lo largo de 20 años y que contempla toda la cadena de valor del GNL, desde la producción en Vaca Muerta hasta la exportación offshore.
PAE también informó que instalará en Río Negro el barco de licuefacción, lo que podría permitir a Argentina comenzar a exportar GNL en 2027. Actualmente, parte del gas se canaliza por el gasoducto San Martín, aunque se prevé su reemplazo gradual por el nuevo ducto en construcción. La infraestructura facilitará una conexión directa entre los yacimientos neuquinos y la costa atlántica, reduciendo costos y mejorando la eficiencia en la exportación.
El aumento en la producción de gas de PAE busca alcanzar los 20 millones de metros cúbicos diarios, volumen que permitirá cumplir con contratos de largo plazo y sostener la operatoria marítima de exportación. Además, se anticipa que la obra generará beneficios económicos y logísticos en las provincias de Neuquén y Río Negro, promoviendo oportunidades para proveedores, servicios y empleo local. La infraestructura, además de reconfigurar el mapa energético nacional, introduce una lógica exportadora basada en el uso de buques licuefactores.