La provincia inició un juicio contra la Nación para anular un decreto de hace más de 50 años que distribuye las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles. La demanda, en etapa de resolución, busca obtener un resarcimiento cercano a los 550 millones de dólares y avanzar en el reclamo por la distribución de recursos energéticos y fondos pendientes.

La causa en cuestión trata sobre un reclamo de Mendoza respecto a las regalías hidroeléctricas derivadas de la explotación de Los Nihuiles. En términos generales, las regalías son pagos o derechos que corresponden al titular del dominio sobre recursos naturales por la explotación de estos recursos, diferenciándose de los impuestos en su naturaleza jurídica, ya que representan una contraprestación por el aprovechamiento del recurso.

El 11 de febrero de 2022, Mendoza presentó una demanda ante la Corte Suprema de la Nación contra la Nación, solicitando la anulación de un decreto nacional vigente desde hace más de 52 años, firmado en el gobierno de Alejandro Agustín Lanusse. Este decreto establece que las regalías hidroeléctricas por la explotación de Los Nihuiles deben repartirse en partes iguales entre Mendoza y La Pampa. La causa, titulada «Mendoza, Provincia de c/ Estado Nacional (PEN) s/nulidad de acto administrativo – daños y perjuicios», está en la etapa de despacho en la Vocalía 1 de la Corte, y el último movimiento procesal fue el 8 de agosto, marcando el próximo paso hacia la resolución del tribunal.

Un dato relevante es la referencia pública de Alfredo Cornejo, quien en un acto en Junín el 9 de agosto, mencionó que Mendoza estaba preparando otra demanda contra la Nación, aunque luego se arrepintió y no dio más detalles. Este episodio reactivó la atención sobre la causa, que ya está bastante avanzada en la Corte. Desde organismos mendocinos involucrados en el expediente, advierten que el proceso se acerca a una resolución definitiva.

Gustavo Villegas, consejero de Irrigación por la cuenca del río Atuel, fundamenta el reclamo señalando que, aunque el Atuel es un río interprovincial según una sentencia de 1987, Mendoza no debe compartir regalías con La Pampa porque, además del agua, posee la pendiente y, por tanto, la fuente de energía, según la jurisprudencia y la Teoría de la Fuente.

El 31 de octubre de 2024, Lisandro Catalán, actual ministro del Interior y en ese momento segundo del Jefe de Gabinete, Guillermo Francos, anunció públicamente la intención de Javier Milei de compensar deudas cruzadas con las provincias dentro del Régimen de Reparación Federal, establecido por un decreto presidencial. Desde entonces, Mendoza ha esperado que la Corte resuelva para que el gobierno libertario reconozca esta deuda, que según cálculos de la provincia, asciende a unos 550 millones de dólares. La declaración del ministro de Hacienda, Víctor Fayad, en noviembre de 2024, respaldó esta postura, señalando que el reclamo histórico por las regalías mal liquidadas podría integrarse a este régimen, siempre que la Nación lo reconozca.

Por último, la presentación judicial de Mendoza estima el resarcimiento en aproximadamente 67.338 millones de pesos (unos 550 millones de dólares), según el escrito presentado hace más de tres años y medio ante la Corte, firmado por el Asesor de Gobierno Ricardo Canet y el Fiscal de Estado Fernando Simón.