El primer bimestre de 2026 registró una extracción inferior a los 500.000 m3 de crudo, marcando un récord negativo desde que se inició la serie histórica en 1999. El desplome de la actividad y la falta de inversiones golpean las arcas provinciales.
La industria petrolera de Mendoza atraviesa uno de los momentos más críticos desde el inicio del siglo XXI. Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación, la producción de crudo en la provincia no solo mantiene una tendencia negativa, sino que ha perforado un piso inédito: durante enero y febrero de este año, se extrajeron 469.399 m3, un volumen que representa una caída del 7,38% respecto al mismo período de 2025 y que se ubica por debajo de la barrera de los 500.000 m3 por primera vez desde 1999.
El retroceso es estructural y profundo. En menos de dos décadas, los niveles de extracción mendocinos se han reducido a la mitad; mientras que en el primer bimestre de 2008 la producción superaba el millón de m3, hoy la provincia evidencia una retracción persistente. Esta tendencia se reflejó con fuerza en el cierre de 2025, año que terminó con apenas 3.065.048 m3 producidos, el registro anual más bajo de la historia local. Como consecuencia, la participación de Mendoza en la producción nacional se desplomó desde el 15,39% que ostentaba en el pico de 2002 hasta el 6,65% actual.
Este escenario responde principalmente a dos factores: el agotamiento natural de los pozos maduros y una marcada desinversión del sector. Aunque en 2025 las empresas anunciaron proyectos por 128,7 millones de dólares —un leve repunte respecto al año anterior—, las cifras palidecen al compararse con los 759,4 millones de dólares invertidos en 2015. La incertidumbre se profundiza ante el traspaso de áreas de YPF en el marco del Plan Andes, ya que, hasta el momento, las operadoras que asumieron los yacimientos no han logrado reactivar la producción ni generar un nuevo impulso inversor.
El impacto económico de este declive se siente con mayor rigor en la recaudación por regalías petroleras. En los primeros dos meses de 2026, las arcas provinciales percibieron apenas 18,7 millones de dólares, lo que implica una baja de 10 millones de dólares en comparación con el mismo bimestre del año anterior. Esta cifra resulta especialmente alarmante al considerar que, incluso durante el año de la pandemia en 2020, los ingresos por este concepto fueron superiores, alcanzando los 25,4 millones de dólares.
Para encontrar un registro de recaudación bimestral tan bajo como el actual, es necesario retrotraerse al año 2004, cuando las empresas pagaron 17,2 millones de dólares por derechos de explotación. Con una actividad que combina mínimos históricos de producción, inversiones escasas y una recaudación estancada, el sector petrolero mendocino enfrenta el desafío de revertir una crisis que amenaza la estabilidad de su histórica base productiva.